Christian Wallumrød: "No Birch" のトリオは 1995年から1999年の間、断続的に活動していた。グループの活動もアルバムもいいものだったと思うけれど、3人全員がこのユニットを終わりにする時期に来ていると感じたんだ。それから長い間、方向性や、自分のやりたい音楽をどうやって表現するか模索していた。今のアンサンブルで初めてリハーサルを行ったのは "Sofienberg" のレコーディング前の2001年の夏で、最初からとてもいいフィーリングがあった。このアンサンブルには、幅広い音楽的な可能性を秘めた、ミュージシャンと音楽それぞれにおいて素晴らしくてユニークなコンビネーションがあるとずっと感じてきたよ。僕にとってこのアンサンブルのために曲を書くのはとても楽しくて、難しいことでもある。それから、他のグループや昔のプロジェクトのために書いた曲を持ち込んで書き直すこともできた。例えば新作の "A Year From Easter" や "Horseshoe Waltz" は元々 Close Erase を念頭に書いたもので、実際、かなり違ったバージョンだけれど Close Erase で演奏したこともあるんだよ。つまり、このアンサンブルで試してみたいマテリアルは随分あったんだ。

C: Manfred Eicher のその提案は、僕がちょうど新しいアンサンブルのメンバーを考えてきた時にもらったものなんだ。その時、ちょうど Nils のコンサートを見たばかりの時で、彼の演奏にとても感動したから、その提案はいいいんじゃないと思って、試してみようと思ったんだ。で、その選択にはとても満足しているよ。

このアンサンブルのための音楽を書くにあたり、ドラムの Per Oddvar Johansen のパートは一切書かなかったそうだ。つまり、Christian Wallumrød は3人分のパートのみ楽譜にし、Per Oddvar Johansen のみ全く自由に自分のパートを付け加えるという形が取られたということだ。その結果が想像しなかった方向に行ったりすることもあるのだろうか。

C: このアンサンブルに限らず、一般的にドラマーやパーカッションのパートを書くのは難しいと思っている。 Per Oddvar と僕はもう15年もいろんなグループで一緒にやっているし、彼のことは結構知っていると思うんだ（でも彼はいつも変化し続けていて、よく驚かされるんだけれどね！）。他のパートには幾らかははっきりとしたものを書いて、リハーサルでドラムのパートをどうしようか考える。大抵の場合、Per Oddvar はとてもいい解決法を持ち込んでくれるし、時には違うことを試してみたりすることもあるし、僕が求めていることや、逆に絶対求めていないことを伝えようとする時もある。このアンサンブルで演奏することのいいことは、もしかすると Per Oddvar に関しては特にかもしれないけれど、予想もつかない結果が生じることなんだよ。

C: アルバムタイトルも曲のタイトルも、多かれ少なかれ幾つかのひらめきをあわせたもので、単に言葉遊びだけのものもある。そのひらめきはかけ離れたものだったり、複合的なものだったり、また凄く平凡なものだったりする。様々に、または個人的に解釈できるという意味で、僕はタイトルが「オープン」なのが好きなんだ。僕にとっては、例えばアルバムタイトルは時間に関するちょっと詩的なフレーズで、同時に John Cage への「挨拶」みたいなのもあるね。イースターに何か関連あるのかと考える人が多いのは分かるよ、でも僕にとってはその意味に囚われるものじゃないんだ…。だいたいにおいて、もっと音楽的なひらめきが多いよ。

ピアノという楽器は誰が弾いても音は鳴る。だからこそ、そこから先の表現は難しいのではと感じることがある。この新作でのピアノの音数は少ないけれど、表現は決して減っていなく、音そのものの持つバリエーションはむしろ増えているとも言える。時折トイピアノ（これはライブでも使っていた）やハーモニウムを加えることで少し色も加えている。音をシンプルにするというのは意図されたことで、もしかしたら音そのものにバリエーションをつけることでシンプルな音数にしているのだろうか。

C: ある意味そうだと言えるね。一般的にピアノで少ない音を鳴らすのには惹かれる。もちろん、時々はたくさん音を連ねることもいいと思うよ、でもそれはどの音を使うかとか、それらの組み合わせとか、ダイナミックさとかによるね。このアンサンブルでは、僕は4人の音全てを含んだ1つの音にしようとしているんだ。例えば、僕の弾くハーモニウムと Nils の弦楽器と Arve のトランペットとか、トイピアノとパーカッションとか、プリペアドピアノとかいうはっきりした楽器の組み合わせでやっている時は、少なくとも部分的にはそうだね。僕にとってより馴染みのある音、例えばピアノの音から脱出するのもいいことだと思うしね。これが音をよりシンプルにしているのか複雑にしているのかは分からないけれど…。でも時によってはいい意味でそれとはほんの少し違う気もする。多分僕が音数が少ないのに惹かれるかということの説明にもなるかな。

先に書いたように、Christian Wallumrød は優れたライブアクトだ。ライブとレコーディングは彼にとってどれくらい違うものなのだろうか。

C: 多分これは2通りあるね。いろんな意味でレコーディングとライブは基本的に同じだ。何より僕達が一緒に可能な限りよい演奏をしようとする、ということと、音響などの聴く側の状況に大きく依存する、という点でね。一方で、1枚のアルバムはその音があって、その形があって、理論がある。そういう観点からするとレコーディングとコンサートは随分違っていると言える。例えば、アルバムよりコンサートのほうが異なった形で演奏することが多いのは当然だ。もちろんオーディエンスのために演奏するのは特別なエネルギーを使う。僕はレコーディングもとても好きだけれど、他の人のために演奏することが一番好きなんだよ！日本でもこのアンサンブルで演奏する機会が持てたらと本当に思うよ。

ノルウェー勢で言えば、Christian Wallumrød や Trygve Seim らのやっているような音楽が世界規模できちんとプロモートされるというのは非常に稀なケースだ。これこそまさしく ECM の素晴らしい点だと思うが、ミュージシャン本人としてはどうなのだろう。それから、彼は比較的早い段階で ECM によって見出されたと言えるけれど、そのきっかけは何だったのだろうか。

C: ECM にレコーディングするというは多くの意味がある。ポップだったりメインストリームだったりしない音楽に対するプロモートとシリアスな仕事ぶりとか、しっかりしたディストリビューションと信頼性もあるし、それ以外にもManfred Eicher とのコラボレーションもとても気に入っているよ。ECM とのきっかけについては、確か Jon Balke と Jan Erik Kongshaug だったと思う。1993年か1994年頃のことで、彼らが紹介してくれ、ECM とのコンタクトができたのもその時のことだよ。

Christian Wallumrød は自身のプロジェクトではずっとアコースティックなサウンドを追及しているが、他のミュージシャン（と）のプロジェクトは最近ではエレクトリックな音が多い。Sidsel Endresen とのデュオもしくは Helge Sten を加えてのトリオ、公私に渡るパートナーであるチェリスト Tanja Orning とのコラボレーションも、つい最近リリースされた新作 "Cellotronics" (2005; Albedo) ではアルバムタイトルどおりの音で、Christian Wallumrød は半数ほどのトラックでシンセを弾いている。他には今年の夏に4作目をレコーディングする Close Erase も3作目から引き続きエレクトリックな音になるとのことだ。他には現在少々休止中の Audun Kleive の Generator X もエレクトリックだ。Christian Wallumrød は彼自身の中でアコースティックな音とエレクトリックな音のバランスを取っているのだろうか、それともバランスを取ることは必要ないのだろうか。ちなみに彼のアンサンブルのメンバーでもある Arve Henriksen は、彼のファーストアルバム "Sakuteiki" をリリースした直後のインタビューで、自身のアコースティックな音は、Supersilent 等やはりエレクトリックな音が多い他のユニットに対する反発ではなく、補足だと言えると語っていたことがある。

C: 多分、バランスの問題なんだと思う。アコースティックもエレクトリックも両方必要だと感じるからね。ちょうど、僕のアンサンブルで書かれた音楽をやっていて、一方で Close Erase や Sidsel、Audun のユニットのように即興演奏をやるのが自然で必要なことだというのと同じだね。僕にとっては作品や様々なコラボレーションは、全て同じ音楽的なプロジェクトの部分部分のようなものなんだ。