HI-FI SOUNDS
FOR YOUNG NORWEGIANS
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PORN 01
LOVETECH 02
WOULD YOU 03
HOTEL SLEEP 04
DIAL 05
THE SEA 06
INHALE 07
JÄVLAR 08
SICK 09
FALLING 10
WATER 11
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2002; Beatservice Records; BS047CD
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SLOWPHO official site |
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Slowpho は1997年春に Kjetil Nordhus と Christian Watkins によって結成された。その当時はいわゆるブリストル・サウンドに影響を受けた音だったという。同年の夏にシンガーの Hilde Drange が加入、翌 1998年にオリジナルメンバーの Kjetil がグループを去り現在のデュオの形になる。脱退した Kjetil は現在は Slowpho のマスコットの犬（↓）になって、アルバムやサイトに登場している。
彼らの最初のリリースは "Lovetech EP" (2000) で、これは当初 Groovecentral というノルウェーのローカルレーベルからリリースされる予定だったのが、Beatservice というトロムセにあるかなり有名なレーベルのオーナー Vidar Hanssen が彼らを気に入り、急遽両レーベルからのリリースになった。それ以後 "Dial EP" (2002) 、コンピレーション盤 "Arctic Circles 3" (2001) への参加を挟んで 今年 2002年2月 にデビューアルバム "Hi-Fi Sounds For Young Norwegians" をリリース。
このなかなか素敵なタイトルは Hilde が見つけた古いフランスのジャズLP "Hi-Fi Sounds For Young Parisians" をアレンジしたもの。低予算で作られたというこのアルバム、スタジオは2回使っただけで、限られた条件で録音されたものだという。ここに収録された11曲は実にバラエティーに富んでいる。音楽は敢えて言うならドラムンベース、エレクトロニカといったビート感のあるもので、でもゆったりしたグルーヴの心地よいものから、現代風の速いビートまで様々。主に Christian が作り出す Slowpho の音、エレクトロニクス系の音処理が多い中、ふとトランペットや、エレクトリックベースを使ってみたり、アルバムに入っていない曲ではダブルベースを使っているものもある。
でもなんと言ってもこのユニットの主役は Hilde の声。ジャケットのノルウェー人離れ（というのだろうか…）したルックスからちょっと想像がつかない落ち着いた雰囲気のジャジーなボーカル。低音から高音まで滑らかに歌いこなし、また低音と高音で全く違った表情を見せる。
いろんなところでいろんな方向へジャンルを越境してしまうノルウェーのシーンにあって、彼らはエレクトロニカからジャズの方向へ向けて強力なアルバムをリリースしてきた。現在ノルウェー中のフェスティバルに引っ張りだこの彼ら、ロック／ポップス系のフェスティバルと同様 Maijazz や Nattjazz というような大きなジャズフェスティバルにも招待されている。
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不思議な語感のユニット名 "Slowpho" （すろうふぉ）、何か隠された意味とか由来があるのかと思っていたのだけれど、ユニットを結成してから名前が必要とのことで、半日でひねり出した結果なのだそう。英語の "slow" と "phone" を足して語尾の "ne" を取ってみた、本当にそれだけらしい。いかにも現代っ子という印象の彼ららしいエピソードだと思う。
