Nik Bärtsch's RONIN
STOA
Ritual Groove Music 7
1. Modul 36
2. Modul 35
3. Modul 32
4. Modul 33
5. Modul 38_17
All compositions by Nik Bärtsch
Recorded May 2005
Studios La Buissonnes, Pernes-les-Fontaines
Engineer: Gérard de Haro
Prodeced by Mafred Eicher
2006; ECM 1939
Sha (contrabass cl, bcl)
Björn Meyer (b)
Kasper Rast (ds)
Andi Pupato (per)
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スイス・プロ・ヘルヴェティア文化財団と駐日スイス大使館などによるプログラム "0406 Swiss Contemporary Arts In Japan" の一環として行われた2005年10月の Nik Bärtsch's Mobile の来日公演（これは初来日公演ではなく、2005年1月にもソロで来日公演を行っている）は、2005年に私が聴いた中で「最も面白い音楽」だった。この音楽が何に属するか、きっと多くの人がいろいろと論じるだろう。ミニマルミュージック、ジャズ、現代音楽、もしかしたらテクノなどの言葉が並べられるかもしれない。"Ritual Groove Music" と Nik Bärtsch 自身が称するこの音楽は、それらの音楽の様々な要素を持ち合わせているが、とんでもなく心地よく、わくわくさせられるビート／グルーヴを湛えた新しいアナログ音楽、ということを強調したい。
Nik Bärtsch （ニック・ベルチュ）は1971年生まれ、今年35歳になるスイス・チューリヒ出身のピアニスト／作曲家。ECM によるプレスリリースで非常に詳細に彼のバックグラウンドについて触れられているが、それによると彼は最初にジャズを、16歳になってからクラシックを学び、作曲へと傾くにつれ、ジャズへの興味がなくなっていったという。確かに彼の音楽は完全に書かれた音楽であり、そういう意味では彼の音楽は全くジャズ（=即興演奏）ではない。Nik Bärtsch の音楽の持つスリリングさはジャズのそれとは異なり、完全に考えられたものだということになる。
Nik Bärtsch のこれまでの7作品の全ての楽曲はそれぞれ Modul （モーデュル、綴り字そのまま英語の module に当たる）とされ番号が振られている。シンプルだが面白いアイディアだ。若い番号の過去の楽曲と比べると、30番台の新しいマテリアルはより複雑な構造を持っており、彼の音楽の発展の仕方がよくわかる。また、Modul と Modul を重ね合わせることも可能で、今作でも最終トラックの "Modul 38_17" でその試みがなされている。古いほうの "Modul 17" は2003年リリースのライブアルバムに収録されているが、一聴しただけではそれとは分からないほど複雑に構成し直されている。また同じ番号でもかなり違ったバージョンも存在するので、Modul といえども単純ではない。
Ronin は2001年に結成されたグループで、結成当時は Nik Bärtsch 、ドラマーの Kasper Rast 、それにスウェーデン・ストックホルム出身のベーシスト Björn Meyer のトリオで、2002年にパーカッショニスト Andi Pupato が加入、そして ECM からアルバムをリリースするにあたり、Nik Bärtsch のもう1つのバンド Mobile （モービレとドイツ語読みする）のバスクラリネット／コントラバスクラリネット奏者 Sha （本名 Stefan Haslebacher の省略形、彼は Nik Bärtsch の教え子に当たり、一回りも若い）を加えてクインテットとなっている。カルテットの Mobile 、カルテットからクインテットになった Ronin のメンバー中3人までが重複するとあって音はかなり Mobile に近くなっている。これまでの印象ではより ECM に向いていそうな音だったのはむしろ Mobile や Nik Bärtsch のソロの方で、Ronin はエレクトリック・ベースがファンキーなうねりを作り出す、より動きがあり、少しポップですらあるユニットだった。2003年に ECM と接点を持つようになり、ECM へのアルバムを構想し、Ronin に新しいメンバーを加えた結果、サウンドはやはり ECM 向きの音にシフトしている。
Ronin （浪人）というバンド名 、過去には「乱取り」とか「非思量」（普通の日本人にとってローマ字からこの漢字に到達するまでの難しさは「作庭記」並ではないだろうか）などというタイトルのアルバムがあり、また Ronin の音楽を「禅ファンク」と表現し、全ての作品のスリーブ（裏ジャケ）に北斎のサムライのモチーフ（サムライというよりチャンバラだが）を載せることから明らかなように、Nik Bärtsch の思想には日本の文化への傾倒がある。彼は2003年9月から2004年3月の間、チューリヒ市の援助を得て日本に滞在しており、その時に神戸で書いたのがこのアルバムに収録されている曲だと知り、そんなに近くでこの音楽が書かれていたとは、ととても驚かされた。彼の音楽が日本的だとはさほど思わないが、なるほど確かに木魚でもポクポクと叩けば似合いそうな雰囲気のパートもあり、まさしく Ritual Groove Music なのかもしれない。
ECM 盤のスリーブにこそ書かれていないが、過去のアルバムには "No Overdubs, No Loops, No Additional Electronics" または "All Sounds Are Purely Acoustic" と必ず注意書きがされている。今やいちいち書かなければならないほどオーヴァーダブが普通になっており、また彼ら自身が、彼らの音楽が生身の人間による演奏であることを強調しているということでもある。バスクラリネットのかすれを伴う音とパーカッシブなブレスの使い方、あまり尖らないパーカッションやドラムの音、エレクトリックベースの暖かみのある音、そしてフェンダーローズはもちろんピアノの音までもどこか丸みを帯び、柔らかだ。それらから紡ぎ出されるのもまた、よく言われる表現を使えば「オーガニック」な音楽だ。
それにしても聴き飽きない。小さなビートのずれのようなものが、ここまで面白く響くとはと、何度聴いても思わせられる。冒頭にも書いたようにそのずれはあまりに心地よく、その催眠効果によりもしかしたらうとうとするかもしれない。
これまで彼の音楽は、レーベルがドイツ語圏に若干のディストリビューターを持つのみだったため、ほとんど他では知られることがなかった。ECM という同じドイツ語圏でも大きな影響力を持つレーベルから紹介されることにより、より多くの人に「発見」されることになるだろう。
尚、アルバムタイトルの "Stoa" は古代哲学の「ストア派」を指す。
>> www.nikbaertsch.com
>> www.ecmrecords.com
>> www.tonus-music-records.com
